Neljä vuotta sitten perustetut yliopistokeskukset vahvistavat
tieteellisellä toiminnallaan merkittävästi
alueiden omia innovaatiojärjestelmiä. Niiden mukanaolo
vaikuttaa ratkaisevasti alueiden menestysedellytyksiin kilpaillun
tutkimus- ja kehittämisrahoituksen hankinnassa. Yliopistokeskukset
toimivat myös solmukohtina ja linkkeinä kansainvälisiin
osaamisverkostoihin.
Yliopistokeskukset on luotu vahvistamaan sellaisten maakuntien
osaamisperustaa, joissa ei ole ollut tiedekorkeakoulua. Yliopistokeskukset
perustettiin vuonna 2004 Kajaaniin, Kokkolaan, Lahteen, Mikkeliin,
Poriin ja Seinäjoelle.
Asiantuntijaraporttien mukaan suomalaisen yhteiskunnan alueelliset
kehityserot yliopistomaakuntien ja muiden maakuntien välillä uhkaavat
kasvaa. Tarvitaan yhteistyöverkostoja, jotka kytkevät
yliopistomaakunnat sekä muut maakunnat verkostoksi. Yliopistokeskukset
kykenevät tuottamaan laadukasta sekä vaikuttavaa
tutkimus-, kehittämis- ja koulutustoimintaa, jota tarvitsevat
kipeästi mm. heikomman väestökehityksen
alueet. Yliopistokeskusten vaikutusalueella asuu miljoona suomalaista
(20 % väestöstä). Yliopistokeskukset
tekevät mittavaa ja monipuolista yhteistyötä alueiden
kehittäjien sekä elinkeinoelämän
kanssa. Aluevaikutukset ovat selkeät.
Korkeakoulujen arviointineuvoston raportissa "Lisää yhteistyötä alueiden
parhaaksi — yliopistokeskusten arviointi" todetaan yliopistokeskusten
tuottaneen alueellista lisäarvoa nostamalla alueensa koulutustasoa
ja tuomalla alueelle sen yritysten ja julkisen sektorin kehittämiseen
tarvittavaa asiantuntemusta ja tutkimustoimintaa. Yliopistokeskusten
todetaan tarjonneen lisäarvoa myös omille emoyliopistoilleen
vahvistamalla niiden yhteiskunnallista ja alueellista toimintaa.
Keskusten kautta on pystytty tiivistämään
yhteistyötä ammattikorkeakoulujen kanssa mm. tutkimus-
ja kehittämistoiminnassa. Yhteistyö alueen yliopistokeskusten
ja ammattikorkeakoulujen välillä on vakiinnutettu
yhteistyösopimuksilla.
Laadun yliopistokeskusten osalta ovat taanneet varsinaiset yliopistot.
Tutkimuksen ja opetuksen tulee täyttää kansainväliset
laatuvaatimukset. Emoyliopistojensa kautta yliopistokeskukset ovat
saaneet valmiin väylän toimia tiivisti yhteistyössä myös
muun tiedemaailman kanssa.
Yliopistokeskuksia kehitetään erityisesti
aikuisväestön koulutus- ja osaamistason nostamisen
alueellisina koordinaatio- ja resurssikeskuksina, jossa tehtävässä ne
toimivat tiiviissä yhteistyössä alueiden
ja niiden yritysten kanssa. Osaamistason nostamisen perusta on alueeseen
liittyvässä kansainvälisen tason tutkimuksessa
ja tutkimukseen perustuvassa opetuksessa. Siksi yliopistokeskusten
rooli yhtenä yliopistojen yhteiskunnallisen vuorovaikutuksen
toteuttajana tulee jatkossakin ottaa huomioon yliopistokeskusten asemaa
ja tehtäviä arvioitaessa.
Eduskunta on yliopistolain käsittelyn yhteydessä
16.6.2009 (PTK 69/2009 vp) päättänyt seuraavaa:
"Yliopistokeskusten rahoitus on tarkoitus järjestää siten,
että vuoden 2009 talousarvion momentin 29.50.20 (yliopistojen
yhteiset menot) yliopistokeskusten kehittämisestä aiheutuviin kustannuksiin
osoitettu vuotuinen määräraha sekä yliopistojen
toimintamenorahoitukseen sisältynyt yliopistokeskusten
koordinaatioraha vakinaistetaan ja siirretään
osaksi yliopistoille myönnettävää valtion
kokonaisrahoitusta korvamerkittynä eränä yliopistokeskuksia
koordinoiville yliopistoille. Tämän lisäksi
yliopistot voivat osoittaa yliopistokeskuksille rahoitusta omien
päätöstensä mukaan, kuten muillekin
toimintayksiköilleen."
Samalla Eduskunta hyväksyi seuraavan lausuman:
"Eduskunta edellyttää hallituksen huolehtivan siitä,
että yliopistokeskuksille suunnataan vuosittain vähintään
nykyisen tasoiset määrärahat."
Yliopistokeskusten koordinaatiotehtävän hoitamiseen
varatun määrärahan suuruutta on tarkistettu
vuoden 2004 jälkeen vain kerran. Koordinointirahan suuruudessa
tulisi huomioida minimissään valtion virka- ja
työehtosopimusten palkankorotukset sekä mm. yleinen
toimitilakustannusten nousu. Myös kehittämismäärärahan
reaaliarvo on heikentynyt vuoden 2004 jälkeen yleisen kustannustason
nousun takia. Koordinaatio- ja kehittämisraha ovat tällä hetkellä yhteensä 670 000
euroa/yliopistokeskus.