Lauri  Kähkönen /sd:

Arvoisa puhemies! Tämä lakiesitys kuuluu sarjaan ylikunnallisten toimintajärjestelmien etsiminen, kehittäminen ja toteuttaminen muutosvaiheen avustuksiin. Tällä hetkellähän kuntia kannustetaan kuntien yhdistymiseen kuntajakolain tuomin porkkanoin, ja parhaillaan hallintovaliokunta käsittelee hallituksen esitystä laiksi kuntien valtionosuuslain muuttamisesta. Siinä esitetään otettavaksi käyttöön yhteistoiminta-avustusta koskeva säännös. Tämä avustus olisi harkinnanvarainen, ja edellytyksenä olisi kuntien laaja-alaisen ja muun muassa kuntien palvelujen järjestämisen kannalta merkittävän yhteistoiminnan käynnistäminen.

Laaja-alainen seudullinen yhteistyö kuntien kesken ei vieläkään ole kovin yleistä. Tähän yhteistyön lisäämiseen ja tiivistämiseen liittyy ennakkoluuloja, mikä on varsin luonnollista. Monesti vedotaan eri tekijöihin, muun muassa välimatkoihin ja siihen, että ne vaikeuttavat yhteistyön käytännön toteuttamista, ja näinhän osan näitten toimintamuotojen kohdalla varmasti onkin. Mutta usein myös muutos sinänsä ei ole miellyttävä, siis vastustetaan muutosta ja ollaan hyvin ennakkoluuloisia sitä kohtaan.

Kuntien ja seutukuntien yhteistyötä, sen laajentamista ja tiivistämistä, on syytä kannustaa, ja tämä lakiesitys tuo uusia työkaluja tämän yhteistyön kehittämiseen. Vääjäämättä kehitys on menossa siihen suuntaan, että erilaiset yhteistoimintamuodot, seutukunnallinen yhteistyö ja kuntien välinen yhteistyö, lisääntyvät ja myös kuntaliitokset.