Arvoisa puhemies! Vihreät ovat pitkään painottaneet demokratian vahvistamista. Kuntauudistuksen pitää johtaa siihen, että kuntalaisilla on tulevaisuudessa enemmän ja parempia mahdollisuuksia vaikuttaa paikallisiin asioihin. Tämän takia olemme ilahtuneina panneet merkille, että ministeri Virkkunen ja hänen valtiosihteerinsä ovat ottaneet voimakkaasti julkisuudessa kantaa kansalaisten osallistumisen puolesta. Yksi näistä monista hyvistä kannanotoista on ollut ministeri Virkkusen näkemys siitä, että kunnallisia kansanäänestyksiä pitäisi voida järjestää myös kunnallisvaalien yhtey-dessä. Näinhän tehdään jo monissa maissa, ja näin on järkevää tehdä myös Suomessa tulevaisuudessa. Kysyn teiltä, ministeri Virkkunen: Saadaanko tämä kansanäänestysten järjestäminen kunnallisvaalien yhteydessä tai muiden vaalien yhteydessä pikaisesti tänne eduskunnan käsittelyyn? Voidaanko jo neljän vuoden päästä ehkä, seuraavissa kunnallisvaaleissa, ympäri Suomea kunnissa äänestää tärkeistä paikallisista asioista?

Hallinto- ja kuntaministeri Henna Virkkunen

Arvoisa puhemies! Meillä on tarvetta vahvistaa sekä kunnallista edustuksellista demokratiaa että myös kansalaisten suoria osallistumisen ja vaikuttamisen mahdollisuuksia oman kotikuntansa asioihin. Nyt kesällä on käynnistynyt juuri kuntalain kokonaisuudistus, ja siihen on asetettu neljä erillistä jaostoa pohtimaan kokonaisuudistuksen tarvetta, ja yksi jaostoista työskentelee nimenomaan demokratiakysymysten parissa. Eli tavoitteena on parantaa sekä suoria osallistumisen ja vaikuttamisen väyliä että edustuksellista demokratiaa. Itse pidän puutteena sitä, että kansanäänestys tällä hetkellä ei ole mahdollinen vaalien yhteydessä, ja se on osoittautunut hallinnollisesti ja varmasti myös taloudellisesti usein niin raskaaksi järjestää, että kunnat ovat käyttäneet erittäin vähän kansanäänestyksen mahdollisuuksia. Mielestäni muun muassa tähän liittyy uudistuksen tarve. Tarkoitus on, että kuntalaki tulisi voimaan vuoden 2015 alussa ja kokonaisuudessaan sitä sovellettaisiin viimeistään vaalikaudesta 2017 alkaen.