Lakimuutoksen tarkoituksena on tarkentaa säädöstä eläinten kielletystä kohtelusta niin, että harrastustoiminnassa käytettävien kohde-eläinten hyvinvointi huomioidaan paremmin lainsäädännön tasolla. Lisäksi säädetään erikseen, että elävien kohde-eläinten käyttö luolakoirien soveltuvuuskokeissa ei olisi sallittua.
Luolakoirien taipumuskokeen tarkoituksena on jalostustyön suunnittelua varten selvittää koirien taipumukset ja sopivuus luolassa työskentelyyn. Luolakoirien taipumuskokeissa käytetään eläviä kohde-eläimiä, kettuja, jotka altistuvat kokeissa ja harjoituksissa toistuvasti merkittävälle kärsimykselle ja stressille.
Maaliskuussa 2023 Oikeutta eläimille -järjestö julkaisi Vihdissä ja Mynämäellä salaa kuvattua videomateriaalia, jossa näkyi, miten luolakoirat pannaan taipumuskokeissa vanerisiin keinoluoliin, joissa niitä odottaa elävä kettu. Sääntöjen mukaan koirien ja kettujen välille ei saa syntyä kontaktia, mutta julkisuuteen tulleilla videoilla näkyi, kuinka eläinten välille annettiin kehittyä tappelutilanteita.
Nykyisessä laissa eläinten hyvinvoinnista (693/2023) säädetään jo, että eläinkilpailu ja -näyttely eivät saa tarpeettomasti vaarantaa eläinten hyvinvointia. Hallituksen esityksessä laiksi eläinten hyvinvoinnista (HE 186/2022 vp) on todettu, että eläinkilpailu tai eläinnäyttely vaarantaisi tarpeettomasti eläinten hyvinvointia ainakin silloin, kun toiminnassa vahingoitettaisiin tarkoituksellisesti eläimiä. Tarkoituksellisesta vahingoittamisesta olisi kyse esimerkiksi silloin, kun eläinten annettaisiin tapella keskenään. Eläinten hyvinvoinnille aiheutuva vaara olisi tarpeetonta myös silloin, kun vaara voidaan helposti poistaa tai kun sitä voidaan riittävästi vähentää. Hyväksyttävää ei olisi esimerkiksi sellaisen luolakoirien taipumuskokeen järjestäminen, jossa ei yritettäisikään estää koekoiran ja kohde-eläimen välistä kontaktia, vaan yksi eläin voisi helposti vahingoittaa toista puremalla tai kynsimällä.
Sen sijaan nykyisessä laissa ei suoraan rajoiteta kohde-eläinten käyttöä harrastustoiminnassa eikä lakiin ole kirjattu kategorista kieltoa kohde-eläinten käytöstä luolakoirien taipumuskokeissa.
Useat eläinsuojelujärjestöt sekä seura- ja harrastuseläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta ovat vaatineet elävien kettujen kieltämistä luolakoirien taipumuskokeissa ja harjoituksissa. Muiden muassa eläinten hyvinvointikeskus, eläinsuojeluasiamies, Animalia ja SEY ovat lausunnoissaan eläinten hyvinvointilaista (693/2023) suositelleet lisättäväksi lakiin elävien kohde-eläinten käytön kiellon luolakoirien soveltuvuuskokeissa.
Eduskunnan ympäristövaliokunta esitti lausunnossaan (YmVL 44/2022 vp) harkittavaksi, tulisiko eläinten hyvinvointilain käsittelyn yhteydessä toteuttaa luolakoirien taipumuskokeiden kielto juuri elävien kettujen käytön takia. Valiokunta totesi lausunnossaan, että kettuja pidetään turkistarhaa vastaavissa pelkistetyissä olosuhteissa eivätkä kettujen pito-olosuhteet turvaa niiden hyvinvointia. Elävän ketun käyttö luolakoirien taipumuskokeissa ei ole välttämätöntä luolametsästyksen jatkamisen kannalta. Muun muassa seura- ja harrastuseläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta on tämän vuoksi asiantuntijakuulemisten perusteella päätynyt yksimielisesti suosittamaan elävällä kohde-eläimellä toteutettavien taipumuskokeiden kieltoa.