I proposition föreslår regeringen att lagen om statsandelar till kommunerna temporärt ändras så att giltighetstiden för de bestämmelser om samarbetsunderstöd som gäller till utgången av 2008 förlängs till utgången av 2012. Samtidigt ska kriterierna för understödet ändras för att målen med kommun- och servicestrukturreformen och lagstiftningen om den ska kunna beaktas bättre. Finansministeriet ska kunna bevilja kommunerna samarbetsunderstöd enligt prövning, om samarbetet är betydande för översynen av servicestrukturen, utvecklingen av servicen eller produktiviteten och dessutom stöder uppfyllelsen av målen i lagen om en kommun- och servicestrukturreform. De nya kriterierna ska tilllämpas på understöd som beviljas redan 2008.

Samarbetsunderstöd ska kunna beviljas för kostnader för utvecklingsverksamhet som gäller ansökningsåret och året därpå. För att få understöd måste kommunerna ha beslutat genomföra utvecklingsverksamhet. Finansministeriet föreslås få rätt att besluta om tidpunkten för ansökan om och utbetalning av samarbetsunderstöd. Statsunderstödslagens bestämmelser om återkrav och avbrytande av utbetalningen av statsunderstöd ska tillämpas när Europeiska gemenskapens lagstiftning kräver det.

Dessutom föreslår regeringen att bestämmelsen om tidpunkten för utbetalning av finansieringsunderstöd enligt prövning i lagen om statsandelar till kommunerna ändras. Finansministeriet som är statsbidragsmyndighet ska besluta om utbetalningstidpunkten.

Lagarna avses träda i kraft den 15 april 2008. Bestämmelsen om samarbetsunderstöd i 13 a § i lagen om statsandelar till kommunerna föreslås gälla temporärt till den 31 december 2012.