Enligt Europeiska unionens råds beslut den 1 december 2000 skall Schengenregelverket, som införlivades i fördraget om Europeiska unionen genom Amsterdamfördraget, börja tillämpas i Finland den 25 mars 2001. Det centrala innehållet i regelverket är att de fördragsslutande parternas inre gränser skall få passeras fritt utan gränskontroller. Gränskontroller kan dock införas på nytt av särskilda skäl.

Regeringen föreslår att lagen om gränsbevakningsväsendet ändras. Till lagen fogas bestämmelser om förfarandet vid återupprättande av kontrollerna vid de inre gränserna.

Schengenregelverket kräver att kontrollerna vid Europeiska gemenskapens yttre gränser effektiviseras. I propositionen föreslås att lagen om gränsbevakningsväsendet ändras så att inte bara utlänningars resedokument och personuppgifter utan även fotografier av dem skall få lagras i gränsbevakningsregistret i samband med gränskontrollerna. Ändringen effektiviserar övervakningen av utlänningars inresa och utresa samtidigt som det blir möjligt att utnyttja samtliga egenskaper hos vissa nya tekniska hjälpmedel som används vid gränskontrollerna.

Lagen avses träda i kraft samtidigt som Schengenregelverket börjar tillämpas, det vill säga den 25 mars 2001.