Förslag

I dokumentet presenterar regeringen nuläget för EU:s policy för den nordliga dimensionen och Finlands justerade utgångspunkter för förhandlingarna om framtiden för den nordliga dimensionen.

Den nordliga dimensionen bygger på ett initiativ som Finland lanserade 1997 och gäller en översyn av unionens yttre förbindelser och regionala samarbete i de nordliga närområdena. Det var en stor politisk framgång att den nordliga dimensionen integrerades i EU:s externa och gränsöverskridande politik 1999 samtidigt som Europeiska rådet antog riktlinjer för den nordliga dimensionen. Därmed fördes ansvaret över på kommissionen och ordförandelandet. Sedan dess har två handlingsplaner utarbetats och den nuvarande gäller perioden 2004—2006. En arbetsgrupp inom rådet har inlett debatten om framtiden för den nordliga dimensionen utifrån kommissionens promemoria "Nothern Dimension Options Beyond 2006". Kommissionen har för avsikt att inleda en dialog med Ryssland om de gemensamma samarbetsområdena efter överenskommelserna vid toppmötet EU—Ryssland. Enligt kommissionen föreläggs rådet själva dokumentet i början av 2006, vilket innebär att finslipningen och godkännandet infaller under det finländska ordförandeskapet.

I promemorian från kommissionen läggs principerna för den nordliga dimensionen fast på följande sätt: den nordliga dimensionen bör knytas till de gemensamma samarbetsområdena mellan EU och Ryssland och målet är att lägga fram en gemensam förklaring och ett gemensamt ramdokument där målen och upplägget för verksamheten slås fast och de ska ses över med jämna mellanrum. EU-finansieringen kommer via TACIS-instrumentet och framöver via det europeiska grannskaps- och partnerskapsinstrumentet (ENPI).

För det andra ska den nordliga dimensionen bygga på beprövade styrkor. De nuvarande fem prioriterade sektorerna kommer således att bibehållas och anpassas till de gemensamma samarbetsområdena (ekonomi och infrastruktur; mänskliga resurser, utbildning, kultur, forskning och hälsa; miljö, kärnsäkerhet och naturresurser; gränsöverskridande samarbete och regional utveckling; rättsliga och inrikes frågor), partnerskap, en stark roll för de regionala råden, intensivt samarbete på regional och lokal nivå samt fokus på Kaliningrad och de arktiska områdena.

För det tredje läggs strukturerna för den nordliga dimensionen fast. Däribland märks minister- och tjänstmannamöten enligt samma mönster som nu, en framträdande roll för kommissionen och en eventuell nordlig parlamentarikerkonferens.

Regeringens ståndpunkt

En stabil och hållbar utveckling i nordvästra Ryssland är ett grundläggande mål för Finland i den nordliga dimensionen. Finland utgår från att den nordliga dimensionen fortsatt ska vara ett led i EU:s policy för de nordliga regionerna, särskilt i EU:s externa och gränsöverskridande politik. Också framöver bör den nordliga dimensionen definieras i ett brett perspektiv och omfatta dels nordvästra Ryssland, dels Östersjöområdet och de arktiska regionerna. Samarbetet med nordvästra Ryssland kan med fördel knytas till samarbetet EU—Ryssland och de planerade gemensamma samarbetsområdena.

De viktigaste punkterna i promemorian från kommissionen stämmer i stort sett överens med statsrådets tidigare mål för det fortsatta arbetet kring den nordliga dimensionen. Regeringen understryker särskilt vikten av att Ryssland integreras i förberedelseprocessen på ett tidigt stadium. Följande frågor kräver smärre justeringar, anser regeringen.

Den nordliga dimensionen måste definieras i ett brett perspektiv. Den geografiska förankringen ska också framöver omfatta ett stort område bestående av dels nordöstra Ryssland, dels Östersjöområdet och de artiska regionerna. Kopplingen mellan den nordliga dimensionen och de gemensamma samarbetsområdena får inte ha en inskränkande effekt på verksamheten, för den nordliga dimensionen täcker också in annat samarbete än de fyra områdena, till exempel samarbete kring folkhälsa och social välfärd.

De regionala organen för de nordliga områdena måste fortfarande spela en framträdande roll i samarbetet kring den nordliga dimensionen. Östersjöstaternas råd, Barents euroarktiska råd, Arktiska rådet och Nordiska ministerrådet är viktiga aktörer i den nordliga dimensionen. Dessutom kan den transatlantiska kopplingen med fördel förstärkas genom större satsningar på samarbetet mellan EU och Arktiska rådet och genom större satsningar på arktiska forskningsprojekt från EU:s sida.

Också den regionala och den lokala nivån, företagen och frivilligorganisationerna spelar en viktig roll för genomförandet av den nordliga dimensionen. Den nordliga dimensionen bör ses som ett led i EU:s nya policy för yttre förbindelser där det regionala gränsöverskridande samarbetet är av stor betydelse.

Beträffande kärnområdena vill regeringen preliminärt påpeka att det i det nya dokumentet är viktigt att lyfta fram sektorer som kräver särskild uppmärksamhet, detta för att stärka genomslaget av den nordliga dimensionen. I dagsläget är det partnerskapssektorerna, miljö samt folkhälsa och social välfärd, som ligger i topp. I det nya dokumentet är det angeläget att de befintliga partnerskapen lyfts fram som högt prioriterade sektorer, och de kräver också framöver satsningar från både kommissionen och partnernas sida.

Partnerskapsmodellen har visat sig vara en fungerande samarbetsmodell och kan komma att tillämpas också inom nya sektorer, bl.a. transport/logistik och utbildning/forskning (ny teknik). Det gränsöverskridande samarbetet bör också framöver ingå som ett viktigt element i den nordliga dimensionen. Det är ett viktigt element i EU:s regionala samarbete, inte minst på regional och lokal nivå.