Motivering

Utvidgningen av Europeiska unionen var den största förändringen i de nordiska ländernas näromgivning under berättelseåret. Genom utvidgningen blev alla Östersjöstater utom Ryssland medlemmar i unionen. Detta inverkar på samarbetet med de baltiska staterna och den baltiska generalförsamlingen, men också på samarbetet med Nordvästra Ryssland och de övriga staterna kring Östersjön, speciellt inom ramen för parlamentariska Östersjökonferensen.

Finland har deltagit i det nordiska samarbetet i 50 år. De nordiska värderingarna och de uppställda målen, såsom välfärdsstaten, rättsstatsprincipen och jämställdheten, är fortfarande aktuella när nya samarbetsformer utvecklas såväl inom Östersjöområdet som ute i Europa. Nordismen bör uppfattas som en styrka också när Europeiska unionens olika politikområden utvecklas. Finland bör för sin egen del sträva efter att finna gemensamma mål också inom EU. Utskottet poängterar betydelsen av det nordiska samarbetet också framöver.

Region- och närområdessamarbetet hade en central roll i Nordiska rådets verksamhet under 2004. Vid ett seminarium om den nordiska dimensionen framhävde man att parlamentarikerna har en viktig uppgift när det gäller att förstärka samarbetet. Rådet intensifierade under 2004 sina kontakter med Nordvästra Ryssland och förstärkte sitt samarbete med Baltiska församlingen. Ett gott exempel på att samarbetet med Baltikum är viktigt är att Estland, Lettland och Litauen godkändes som medlemmar i Nordiska Investeringsbanken. Utskottet tycker att det är bra att de baltiska ländernas deltagande också i de övriga nordiska institutionernas verksamhet kartläggs.

Gränshinder, avskaffande av dem och främjande av fri rörlighet mellan de nordiska länderna var bland de viktigaste frågorna på den nordiska agendan 2004. Också upprätthållandet av de nordiska ländernas konkurrensförmåga prioriterades högt. Den organiserade brottsligheten kring Östersjöområdet, terrorismen och människohandeln togs också upp till diskussion i rådet. Bland de framtida utmaningarna i rådets arbete kan nämnas miljöfrågorna i Östersjön, Barentsområdet och Arktis, förebyggande arbete för att motverka missbruk av alkohol och narkotika samt välfärdsfrågorna.

Enligt utskottet är det viktigt att fortsätta att utveckla och förnya samarbetet runt Östersjöområdet och samarbetsformerna i hela Nordeuropa och det område som omfattas av den nordliga dimensionen, så att man genom detta samarbete kan uppnå bästa möjliga resultat och undvika överlappningar. Utskottet poängterar att det är speciellt viktigt att utveckla samarbetet med de baltiska länderna. Utskottet upprepar också sin tidigare ståndpunkt om att det nordiska samarbetet måste förankras bättre i de nationella parlamenten. Utskottet håller också fast vid sin tidigare syn på reformen av förfarandet med berättelsen.