Motivering

Med hänvisning till propositionens motivering och annan utredning anser utskottet att propositionen behövs och är angelägen. Utskottet tillstyrker propositionen utan ändringar.

Genom den bilaterala överenskommelsen om främjande av och skydd för investeringar vill Finland värna företagens och industrins allmänna villkor. Överenskommelsen om skydd för investeringar avser att skydda investeringar för politiska risker och göra investeringsmiljön mera förutsägbar och den vägen att sänka investeringströskeln för företagen. Enligt utredning till utskottet skiljer sig den aktuella överenskommelsen inte i sak från det modellavtal för investeringar som Finland tillämpar.

Utskottet ser det som viktigt att man genom ekonomiskt samarbete också kan bidra till en politisk dialog med Egypten i syfte att främja de mänskliga rättigheterna. Därför är det bra att det i det inledande avsnittet finns hänvisningar till rättigheter som hänför sig till arbetslivet. Det är också viktigt att en miljöklausul är med, med beaktande av att Egypten har allvarliga miljöproblem.

Den ekonomiska utvecklingen i Egypten påverkas fortfarande av att ekonomin är centralstyrd men landets program för ekonomisk strukturanpassning, privatiseringsåtgärder och insatser för att utveckla den privata sektorn har haft positiva effekter för den ekonomiska utvecklingen. För att Egypten ska kunna integreras i världsekonomin måste produktionen bli mera konkurrenskraftig. För att landet ska kunna locka till sig fler utländska investeringar är det absolut centralt att inte minst bank- och finanssektorn reformeras.

Europeiska unionen är Egyptens största handelspartner och Egypten är ett av de största mottagarländerna för direkta investeringar för EU i Medelhavsområdet. Under 2001 sjönk EU:s totala volym av investeringar i Egypten till 278 miljoner euro mot 1,3 miljarder euro i totalinvesteringar ännu så sent som 2000.

Enligt propositionen går handeln mellan Finland och Egypten med ett överskott för Finland. Exporten från Finland är rent av 20 gånger större än importen. Man hoppas att associeringsavtalet mellan EU och Egypten från 2001 (UtUB 26/2002 rd) ger Egypten bättre möjligheter att öka sin export också till Finland. Finland vill också vidareutveckla sin export till Egypten när tullskyddet minskar. Huvudartiklarna i exporten från Finland är sågvaror, papper och förädlat papper, telekommunikationsutrustning och annan industriutrustning och maskiner. Importen från Egypten består till största delen av aluminiumprodukter och textil- och jordbruksvaror. Värdet på exporten från Finland till Egypten ökade i jämn takt på 1990-talet och nådde omkring 200 miljoner euro 2000. Men under 2001—2003 minskade exporten från Finland till Egypten på grund av minskad trävaruexport. Efter 2000 har importen från Egypten vänt upp. Också turismen från Finland till Egypten har ökat. Ett tiotal finska företag och fler än 40 agenter för finska företag är verksamma i Egypten. I praktiken har det i första hand förekommit problem med att grunda företag, med beskattningen, rekryteringen av personal och med att skaffa arbetstillstånd. Egypten har sedan 1977 varit målland för finländskt biståndssamarbete. I linje med Finlands grundläggande biståndssamarbetsstrategi kommer det bilaterala projektsamarbetet med gåvofinansiering att läggas ned fram till 2007. Samarbetet ska i framtiden bygga på ekonomiskt samarbete på marknadsvillkor. Genom överenskommelsen om investeringsskydd vill man utvidga utvecklingsutsikterna också genom investeringar. Den föreliggande överenskommelsen ersätter den redan föråldrade överenskommelsen om skydd för investeringar från 1980.