Varhaiskasvatusta koskeva lainsäädäntö uudistettiin viime vaalikaudella. Lainsäädännön yhteydessä säädettiin myös suhdeluvuista, jotka koskevat kasvattajien määrää suhteessa varhaiskasvatukseen osallistuviin lapsiin.  

Varhaiskasvatukseen osallistuvia lapsia on hyvin moninaisia. Varhaiskasvatusjärjestelmän tavoitteena on oltava tukea lapsen kasvua, mutta vastata myös perheiden muuttuviin hoivan tarpeisiin. Osa lapsista osallistuukin varhaiskasvatukseen osa-aikaisesti kunnasta riippuen joko joitain tunteja joka päivä tai vaihtoehtoisesti viikon muutamina päivinä.  

Voimassa olevan valtioneuvoston asetuksen mukaisesti päiväkodeissa on oltava vähintään yksi kasvattaja enintään kahdeksaa enemmän kuin viisi tuntia päivässä varhaiskasvatuksessa olevaa kolme vuotta täyttänyttä lasta kohden. Osa-aikaisesti varhaiskasvatukseen osallistuvat lapset jäävät tämän määritelmän ulkopuolelle, jolloin esimerkiksi kaksi osa-aikaista lasta saattaa yhtä aikaa käyttää niin sanotusti yhden kokoaikaisen lapsen paikan.  

Laadukas varhaiskasvatus on jokaisen lapsen oikeus. Laadusta voidaan pitää huolta koulutetulla, osaavalla ja riittävällä henkilöstömäärällä. Osa-aikaisesti varhaiskasvatukseen osallistuvat lapset on laskettava mitoituksiin ja suhdelukuihin samalla tavalla kuin kokoaikaisesti varhaiskasvatukseen osallistuvat lapset. 

Voimassa oleva lainsäädäntö sallii myös tilapäisen poikkeamisen säädetystä henkilöstömitoituksesta. Viime aikoina on kuitenkin ilmennyt tilanteita, joissa kuntien tilapäiset poikkeukset ovat olleet laissa tarkoitettua pidempiä. Varhaiskasvatuslain (540/2018) 36 §:ssä säädetään poikkeamisesta, että se voi tapahtua siten, ettei lapsia ole muutoin kuin lyhytaikaisesti yhtäaikaisesti päiväkodissa enempää kuin suhdeluku edellyttää.