Yhä useampi 16—19-vuotias nuori saa nuoren kuntoutusrahaa, jota maksetaan ammatillisen kuntoutumisen varmistamiseksi ja työllistymisen edistämiseksi. Nuoren kuntoutusrahaa saavien määrä on lähes kolminkertaistunut kymmenen vuoden aikana, ja rahaa on maksettu vuonna 2021 yli 12 000 nuorelle. Nuoren kuntoutusrahaa maksetaan opiskelun tai muun työelämään tähtäävän kuntoutuksen ajalta. Kuntoutusrahan ehtona on, että hänen työ- tai opiskelukykynsä tai mahdollisuutensa valita ammattia tai työ on heikentynyt sairauden tai vamman vuoksi, hän tarvitsee erityisiä tukitoimia opiskeluunsa tai muuhun työllistymistä edistävään kuntoutukseen (esim. työkokeilu tai -harjoittelu). Kuntoutusrahan myöntämiseksi tarvitaan lääkärin B-lausunnon lisäksi myös kotikunnassa (vuoden 2023 alusta hyvinvointialueella) laadittu henkilökohtainen opiskelu- tai kuntoutumissuunnitelma (KHOPS) opiskelun tai kuntoutuksen ajaksi. (Laki Kansaneläkelaitoksen kuntoutusetuuksista ja kuntoutusrahaetuuksista 556/2005) 

Nuori voi saada kuukaudessa jopa vajaa 900 euroa kuntoutusrahaa koko toisen asteen opintojen ajan. Kuntoutusrahan määrään vaikuttavat muut Kelan maksamat etuudet. Rahan määrä on sama riippumatta siitä, asuuko nuori vielä kotona huoltajan kanssa vai yksin. Kuntoutustukea on suhteellisen vaivatonta saada, ja monet nuoret voivat käyttää sitä muuhun kuin kuntoutukseen. Kela seuraa opintojen edistymistä, mutta ei valvo rahan käytön kohdentumista. 

Nuorten parissa toimivat ammattilaiset ovat kertoneet nuoren kuntoutusrahan kohdentuvan pääasiassa oikein, kannustamaan kouluttautumista ja estämään työkyvyttömyyseläkkeelle siirtymistä, mutta osalla nuorista ilmenee heidän mukaansa rahan väärinkäytöksiä. Monet nuoret hyödyntävät kuntoutusrahan terapiaan ja muuhun työkykyä edistävään palveluun, mutta monilla nuorilla kuntoutusraha menee myös säästöön, turhuuksiin tai pahimmassa tapauksessa päihteiden rahoittamiseen. Nykyinen järjestelmä vaatii ehdottomasti kriittistä arviointia ja tarkastelua, jotta yhteisten verorahojen väärinkäyttömahdollisuudet minimoidaan.