Hallituksen esityksessä ehdotetaan, että eläinlääkäreiden erikoistumiskoulutusta muutetaan siten, että kysymys on yliopistotutkinnon jälkeisestä ammatillisesta jatkokoulutuksesta. Nykyisin erikoistumiskoulutus on ollut tutkintoon johtavaa koulutusta. Ehdotuksen mukaan eläinlääkärikoulutusta järjestää jatkossakin Helsingin yliopisto. Eläinlääkärikoulutukseen liittyvä yleinen ohjausvastuu ehdotetaan siirrettäväksi opetus- ja kulttuuriministeriöltä maa- ja metsätalousministeriölle. Lisäksi vahvistetaan yliopistojen roolia koulutuksen ohjauksessa. Hallituksen esityksestä ilmenevän ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää hallituksen esitystä tarpeellisena ja tarkoituksenmukaisena sekä puoltaa siihen sisältyvien lakiehdotusten hyväksymistä muuttamattomina. 

Erikoiseläinlääkärikoulutus on tällä hetkellä ainoa tutkintomuotoinen erikoistumiskoulutus ja erikoiseläinlääkärin tutkinto ainoa yliopistolaissa tarkoitettu ammatillinen jatkotutkinto. Eri-koiseläinlääkärikoulutus on kuitenkin perusluonteeltaan työssäoloaikana suoritettavaa työelämän tarpeista lähtevää erikoistumiskoulutusta. Valiokunta kiinnittää huomiota sivistysvaliokunnan lausuntoon (SiVL 20/2022 vp), jonka mukaan erikoiseläinlääkärikoulutuksen tutkintomuotoisuudesta luopuminen selkiyttää erikoistumiskoulutusten kokonaisuutta ja erikoiseläinlääkärikoulutuksen asemaa tutkinnon jälkeisenä työelämäläheisenä koulutuksena. 

Valiokunnan saamissa lausunnoissa on tuotu esiin erikoiseläinlääkärikoulutuksen merkitys ihmisten ja eläinten terveyden kannalta. Eläinlääketieteen peruskoulutuksen suorittaneilla on laajat valmiudet toimia erilaisissa tehtävissä eläinten ja ihmisten terveyden ja hyvinvoinnin edistämiseksi ja ylläpitämiseksi. Eläinlääketiede kehittyy nopeasti, mikä edellyttää perustutkinnon suorittamisen jälkeen jatkuvaa ammattitaidon ylläpitämistä ja tietojen päivittämistä. Ammattitaidon ja osaamisen syventäminen ja asiantuntijuuden kehittäminen kapeammalla alalla on myös tärkeää, jotta ammattikunta pystyy tehokkaasti vastaamaan yhteiskunnan tarpeisiin. Erikoistumiskoulutus vastaa tähän tarpeeseen.  

Lausunnoissa on tunnistettu erääksi keskeiseksi tarpeeksi eläinten hyvinvointia ja eläinsuojeluvalvontaa koskevan osaamisen sekä yleiseläinlääketieteen osaamisen vahvistaminen kunnaneläinlääkärin tehtävissä. Valiokunnan saaman selvityksen mukaan tämä on huomioitu asetusehdotuksessa, jonka mukaan yleiseläinlääketieteen erikoistumisalalla voidaan syventyä myös eläinten pitopaikoissa tapahtuvaan eläinten hyvinvoinnin edistämiseen ja valvontaan. Tällainen syventävä koulutus tukee esimerkiksi kunnaneläinlääkäreiden osaamisen kehittämistä monipuolisissa tehtävissä. Myös sivistysvaliokunta on pitänyt tätä perusteltuna. Valiokunnan saaman selvityksen mukaan jatkossa erikoistumiskoulutukseen sisältyy yhteisiä koulutuskokonaisuuksia tai opintomoduuleja, joiden avulla opintokokonaisuutta voidaan rakentaa nykyistä yksilöllisemmin ja joustavammin. Tavoitteena on lisätä erilaisten toisiaan tukevien opintopolkujen valinnanmahdollisuutta erikoisalojen välille. Tämä tukee mahdollisuuksia ympäristöterveydenhuollon eri tehtävänaloja yhdistävän osaamisen kehittämiseen. Valiokunta pitää tätä kannatettavana uudistuksena.  

Sivistysvaliokunnan lausunnossa ja asiantuntijalausunnoissa on kiinnitetty huomiota eri-koiseläinlääkärikoulutuksen maksuttomuudesta luopumiseen. Erikoiseläinlääkärikoulutuksen tutkintomuotoisuuden poistuessa koulutukseen ei enää sovelleta yliopistolain 8 §:n säännöstä tutkintoon johtavan koulutuksen maksuttomuudesta. Tämä herättää huolta, sillä maksullisuus saattaa vähentää eläinlääkäreiden halukkuutta hakeutua erikoistumiskoulutukseen. Koulutuksen maksullisuus voi myös käytännössä estää eläinlääkäreiden sitoutumisen pitkäkestoiseen koulutukseen. Tämä puolestaan heikentää alan osaamisen kehittämistä yhteiskunnan tarpeiden mukaan. Valiokunnan saaman selvityksen mukaan erikoiseläinlääkärikoulutuksen maksullisuudesta on säädettävä valtioneuvoston asetuksella, eikä näin ole tällä hetkellä tarkoitus menetellä. Tällainen mahdollisuus on kuitenkin olemassa. Sivistysvaliokunnan tavoin valiokunta pitää eri-koiseläinlääkärikoulutuksen maksuttomuutta tärkeänä. Jatkossa erikoiseläinlääkärikoulutuksen järjestämistä ohjaa maa- ja metsätalousministeriö. Valiokunta edellyttää, että ohjauksessa huolehditaan jatkossakin siitä, että koulutus säilyy maksuttomana.