Valtatie 5 on Etelä- ja Pohjois-Savon, Kainuun sekä Etelä-Suomen välinen pääyhteys. Henkilöliikenteen lisäksi tie on tärkeä alueen talouselämälle ja teollisuudelle. Tien liikenteen sujuvuudessa on ongelmia, ja tie koetaan turvattomana. Tie aiheuttaa myös haittaa tien varren asutukselle ja maankäytön kehittämiselle.