Maitoyrittäjät ry (Mjölkföretagarna rf) perustettiin kymmenen vuotta sitten suomalaisten maitotilojen menestyksen edistämistyöhön. Voimakas rakennekehitys aiheutti tilanteen, jossa toimialansa tulevaisuuteen uskovat ja yrityksiään kehittävät viljelijät kaipasivat uutta tietoa, verkostoitumista ja siitä saatavaa vertaistukea. 

Yhteisössä on nyt yli 300 maitotilajäsentä ja 60 kannattajayritystä. Työntekijöitä on kaksi ja tulot muodostuvat pääosin jäsenmaksuista sekä erilaisten koulutustapahtumien osallistumismaksuista. 

Alusta lähtien toiminnan olennainen osa on ollut alaa koskevan viimeisimmän tiedon hankinta jäsenistön käyttöön. Yrityksen strateginen johtaminen ja tuottavuuden noston kautta tapahtuvat kilpailukyvyn parantaminen nousivat aihealueina keskiöön.  

Aikaisemmin niiden on koettu jääneen toimialan keskusteluissa liiaksi tuotteen tilityshinnan ja tukipolitiikan varjoon. Samoin neuvontaorganisaation palvelujen on nähty jääneen alan kehityksestä jälkeen. Näiden kehittämiseen on haluttu kohdistaa yhdessä voimakas asiakaspaine. 

Tiedonhankintaa tehdään kotimaisen tutkimuksen ohella maailmanlaajuisesti sisarjärjestöjen kautta. Erityisen merkittäväksi on koettu jäsenyys EDF (European Dairy Farmers) yhteisössä. EDF kerää ympäri Euroopan yli 300 maitotilan toiminta- ja tilinpäätöstiedot vertailukelpoisessa muodossa. Tämä mahdollistaa jäsentiloille niin oman toiminnan kuin kustannusrakenteenkin analysoinnin ja vertailun ulkomaisiin verrokkeihin nähden.  

Omien vahvuuksien ja heikkouksien löytämisen avulla kansallinen benchmarkkaus muodostaa erinomaisen pohjan kehittää koko toimialan kilpailukykyä. 

Yhdistys panostaa myös nuorten yrittäjien valmennukseen. "Nuorten Maitoyrittäjien Tähtivalmennus" -koulutuksessa kokeneet, pitkään tilojaan pyörittäneet yrittäjät jakavat kokemuksiaan ja tietotaitoaan nuorille.  

Uusimpana hankkeena yhdistys on käynnistänyt Maitosummit-nimisen vuosittain toistuvan tapahtumasarjan rakentamisen. Kyse on maitoketjun yhteisesti järjestämästä tilaisuudesta, jossa luodataan alan tulevaisuutta ja kehityssuuntia kuluttajien, asiakkaiden ja yhteiskunnan odotusten pohjalta.  

Tapahtumassa rakennetaan yhteisymmärrystä eri toimijoiden ja osapuolten kesken ajankohtaisista haasteista, jaetaan viimeisintä tietoa ja luodaan vahvaa uskoa tulevaisuuteen sekä positiivista ilmapiiriä yhä haastavammaksi muuttuvasta toimintaympäristöstä huolimatta. 

Yhdistyksen tärkeä perustyö ja tulevaisuudennäkymä on vaarantunut. 

Toimialan kustannuskriisi ja läpi käyty koronapandemia haastavat vakavasti yhdistyksen talouden ja toimintaedellytykset. Poikkeusaika esti osallistumisen tilaisuuksiin ja jäsentilojen kamppaillessa keskellä kustannuspaineita ei jäsenmaksuja tai osallistumismaksuja voida enää korottaa.  

Eduskunnan avustus harkinnanvaraisesta määrärahasta olisi ensiarvoista yhdistyksen tärkeän toiminnan turvaamiseksi. Tuottajat tarvitsevat tietoa, verkostoitumista ja vertaistukea saadakseen keinoja ruuantuotannon haasteista selviytymiseen.