Suomessa merkittävä osa pientaloista, asunto-osakeyhtiöistä ja julkisista rakennuksista lämpenee edelleen fossiilisiin polttoaineisiin lukeutuvalla öljyllä. Lämmitysöljyä käytetään rakennusten lämmittämiseen vuositasolla noin 600 miljoonaa litraa, joka on noin 34 prosenttia kevyen polttoöljyn kokonaiskulutuksesta Suomessa. Pientalot käyttävät öljystä noin 460 miljoonaa litraa vuodessa, asunto-osakeyhtiöt ja muut rakennukset loput noin 140 miljoonaa litraa.
2010-luvulla uusia öljykattiloita rakennetaan koko ajan vähemmän muiden lämmitysmuotojen, kuten maalämpöjärjestelmien, vallatessa markkinoita. Merkittävin osa uusista öljykattilainvestoinneista muodostuu vanhojen kattiloiden uudistamisista joko uudella öljykattilalla tai hybridikattilalla, jossa pystyy käyttämään öljyn ohella myös uusiutuvan energian polttoaineita.
Pienenevästä uusien öljykattilainvestointien määrästä huolimatta lämmitysöljy muodostaa 34 prosentin osuudellaan edelleen varsin merkittävän osan Suomen kevyen polttoöljyn kulutuksesta, jota muiden fossiilisten polttoaineiden käytön ohella tulee määrätietoisesti vähentää. Tätä päämäärää tukevat kansalliset ilmasto- ja energiatavoitteet sekä hallitusohjelman kunnianhimoinen pyrkimys puolittaa tuontiöljyn käyttö 2020-luvun aikana ja samalla kasvattaa energiaomavaraisuus 55 prosenttiin. Öljylämmitys rakennusten päälämmitysmuotona on tulossa tiensä päähän.
Suomen kansallisen, uusiutuvan energian toimintasuunnitelmassa tavoitteeksi on asetettu uusiutuvan energian käytön osuuden kasvu 38 prosenttiin vuoteen 2020 mennessä. Tutkimusten mukaan kustannuksiltaan kilpailukykyinen, jopa 100-prosenttisesti kotimaiseen uusiutuvaan ener-giaan perustuva järjestelmä Suomessa vuonna 2050 on mahdollista toteuttaa, mikäli energiapolitiikkaa ohjataan tähän suuntaan.
Työ- ja elinkeinoministeriö on tukenut uusituvan energian lämmitysjärjestelmäinvestointeja julkisissa hankkeissa. Kunnat voivat hakea työ- ja elinkeinoministeriöstä energiatukea yli 10 000 euron uusiutuvan energian investoinneille. Kotitalouksille uusiutuvan energian investointituen saaminen on monimutkaisempaa ympäristöministeriön alaisen ARA-rahoituksen päätyttyä. Kotitaloudet voivat hyödyntää kotitalousvähennystä investointien rahoittamiseksi, mutta tehokas ja samalla riittävän yksinkertainen järjestelmä kuitenkin puuttuu. Kotitalousvähennys antaa tukea ainoastaan investointien työkustannusten kattamiseen, mikä ei ole riittävä kannustin öljylämmitysjärjestelmän uusimiseen ennen sen käyttöiän täyttymistä.
Öljykattila kiinteistön lämmitysjärjestelmänä oli yleinen valinta menneillä vuosikymmenillä. Tuolloin asennettujen lämmitysjärjestelmien uudistaminen on nyt ajankohtaista. On tärkeää, että öljylämmitteiset kiinteistöt saadaan tehokkaasti ohjattua kotimaiseen energiaan perustuvien lämmitysmuotojen piiriin. Muutoin nyt tehtävät uudet öljykattilainvestoinnit osaltaan hidastavat Suomen ilmasto- ja energiatavoitteiden saavuttamista ja sitovat kokonaisenergian kulutusta fossiilisiin polttoaineisiin vielä vuosikymmeniksi eteenpäin. Öljyn kulutuksen pienentämiseksi, fossiilisen tuontienergian käytön vähentämiseksi ja suomalaisten työllistämiseksi Suomessa tarvitaan laaja uusiutuvan energian remontti.