PERUSTELUT

Energiajuomilla tarkoitetaan kofeiinipitoisia virvoitusjuomia, joita markkinoidaan erityisesti jaksamiseen ja piristymiseen. Nimestään huolimatta ne eivät sisällä sen enempää energiaa eli sokeria kuin muutkaan tavalliset virvoitusjuomat, vaan oletetaan, että "energiaa" antavat juomien piristävät yhdisteet, kuten kofeiini, guarana, tauriini tai glukuronolaktoni. Näiden lisäksi juomia on usein täydennetty vaihtelevalla määrällä B-ryhmän vitamiineja, inositolia tai koliinia. Piristävistä aineista vain kofeiinille on asetettu saantirajoituksia ja määräyksiä varoitusmerkinnöistä. Muille aineille ei ole saantisuosituksia tai -rajoituksia.

Elintarviketurvallisuusvirasto Evira on antanut ohjeen, jonka mukaan tiettyjen kofeiinipitoisten elintarvikkeiden pakkauksissa on oltava erilliset varoitukset raskaana oleville, lapsille ja kofeiiniherkille kuluttajille. Lisäksi tuotteissa tulee olla tieto suurimmasta vuorokautisesta käyttömäärästä.

Tutkimusten mukaan energiajuomien sisältämällä kofeiinilla on haitallisia vaikutuksia lapsiin ja nuoriin. Evira osallistui hankkeeseen, jossa arvioitiin Pohjoismaiden lasten ja nuorten kofeiinialtistusta (Risk assessment of caffeine among children and adolescents in the Nordic countries 2008). Riskinarvioinnissa tunnistettiin jo pienillä kofeiinimäärillä haitallisia vaikutuksia, kuten kofeiininsietokyvyn lisääntymistä, vieroitusoireita, ahdistuneisuutta ja jännittyneisyyttä. Kofeiini voi aiheuttaa lapsilla myös unihäiriöitä. Kofeiini vaikuttaa keskushermoston toimintaa kiihdyttävästi ja vaikeuttaa siten nukahtamista, heikentää unen laatua ja lyhentää yöunia.

Valtion ravitsemusneuvottelukunnan raportissa (2008) todetaan, että energiajuomia ei suositella lapsille niiden kofeiinipitoisuuden vuoksi, koska jo pienikin kofeiinimäärä voi aiheuttaa lapselle kiihtyneisyyttä, ärtyneisyyttä, jännittyneisyyttä ja levottomuutta. Saman toteaa myös EU:n elintarvikealan tiedekomitea SCF (Scientific Committee on Food) lausunnossaan energiajuomien ja niiden piristävien ainesosien turvallisuudesta vuosilta 1999 ja 2003. Julkaistujen tutkimusten perusteella 50 kg painavalla nuorella päivittäinen noin 15 mg:n annos kofeiinia ei yleensä aiheuta haittavaikutuksia, mutta jo yli 50 mg:n annoksilla kofeiininsietokyky voi lisääntyä. Sietokyvyn kasvu on merkki kofeiiniriippuvuudesta, joka kehittyy säännöllisessä käytössä. Ahdistuneisuutta ja jännittyneisyyttä havaitaan yli 125 mg:n päivittäisillä annoksilla. Kevyemmillä henkilöillä haittavaikutuksia esiintyy pienemmillä kofeiinimäärillä. Alttiudessa kofeiinin haittavaikutuksille näyttäisi myös olevan yksilökohtaisia eroja. Kofeiinia saa kahvikupillisesta (0,2 l) noin 100 mg, tölkillisestä energiajuomaa (0,33 l) noin 105 mg ja pullollisesta kolajuomaa (0,5 l) noin 65 mg.

Useissa kouluissa ympäri maata on kielletty koululaisilta energiajuomien juonti koulupäivän aikana juuri yllämainituista syistä. Energiajuomien juonnin on huomattu häiritsevän koulunkäyntiä merkittävästi. Tutkimuksissa on myös todettu kofeiinin haitalliset vaikutukset kognitiiviseen suorituskykyyn ja käyttäytymiseen.

Yhdysvalloissa Marylandin yliopistossa tehdyn tuoreen tutkimuksen mukaan korkean kofeiinipitoisuuden sisältämien energiajuomien säännöllinen nauttiminen lisää myös riskiä tulla alkoholin liikakäyttäjäksi. Tutkimuksen mukaan ne opiskelijat, jotka joivat energiajuomia päivittäin tai viikoittain, joivat myös alkoholia useammin ja isompina kerta-annoksina kuin ne opiskelijat, jotka nauttivat energiajuomia vain silloin tällöin tai eivät laisinkaan. Energiajuomia paljon juovilla oli myös suurempi riski tulla alkoholista riippuvaiseksi.

Energiajuomien myyntiä ei tilastoida Suomessa erikseen, vaan ne lasketaan osaksi virvoitusjuomia. Kaupan alalla kuitenkin arvioidaan myynnin kasvaneen selvästi viime vuosina. Menekissä on ollut raju muutos juuri nuorison osalta. Yhä nuoremmat ostavat energiajuomia, joiden valikoima on jatkuvasti kasvanut. Joissakin kaupoissa energiajuomien myyntiä alaikäisille on alettu rajoittaa. Elintarvikelainsäädännön perusteella näin ei tarvitse tehdä, mutta toisaalta elinkeinovapaus sallii kauppiaiden omat myyntikiellot.