Arkkitehtuuri- ja ympäristökulttuurikoulu Lastu on perinteikäs, juureva ja juurruttava toimija, jonka tarjoamassa työskentelyssä on hyvä ja turvallinen pohja ponnistaa ajattelua ihan uusille tasoille. Kaikessa toiminnassa on mukana resurssiviisaus ja kierrätys. Lastu on pitkän linjan kestävän kehityksen toimija, joka on toteuttanut taide-, kulttuuri- ja arkkitehtuurikasvatustoimintaa erilaisten yhteistyökumppaneiden kanssa kolmenkymmenen vuoden ajan Pohjois-Savossa ja myös valtakunnallisesti.
Yhteistyöverkostoon kuuluvat Pohjois-Savossa kulttuurin aluekeskukset (tanssi, valokuva, elokuva), kulttuurilaitoksia, kuntatoimijoita, taide- ja kulttuuritoimijoita, taiteilijoita ja erilaisia maaseututoimijoita esim. kyläyhdistyksiä ja kyläkouluja. Lastu on verkostoitunut myös valtakunnallisesti: se on esim. Suomen lastenkulttuurikeskusten liiton ja Suomen luonto- ja ympäristökoulujen liiton jäsen. Se toimii yhteistyössä Suomen keskeisten arkkitehtuurikasvatustoimijoiden (esim. Arkkitehtuurin tiedotuskeskus) kanssa.
Lastun työntekijöiden osaaminen ja kokemus on laajaa: joukossa on eri taiteen- ja toiminta-alojen asiantuntemusta, monitaiteisuutta sekä taiteen ja kulttuurin soveltavaa osaamista. Lastu on moniulotteinen verkostotoimija ja elävän maaseudun ylläpitäjä.
Lastun ajattelutavan mukaan on tärkeää tarjota jokaiselle mahdollisuus löytää itsestään taide- ja ympäristölähtöisten menetelmien avulla ympäristöä ja itseään arvostava, onnellinen ihminen. Tavoite on mahdollistaa ylisukupolvisia kohtaamisia ja toiminnan tiloja eri-ikäisille ihmisille. Yksi keskeisimmistä kohderyhmistä ovat nuoret ja etenkin harvaan asutuilla seuduilla ja maaseutualueilla.
Lastun taiteilijakehittäjät työskentelevät paikallisten yhteisöjen kanssa ja toiminnassa vahvistetaan taideaskelin kestävää elämää. Opitaan vanhoja perinteisiä asioita, matkataan menneeseen aikamatkoin ja kuvitellaan tulevaisuutta. Löydetään ilmaisun tapoja ja keinoja oman ja yhteisön hyvinvoinnin vahvistamiseen. Kulttuuritoimintaa ja taidelähtöisiä toiminnallisia menetelmiä kiinnitetään arkipäivään ja arkiympäristöihin. Toiminnalla tarjotaan keinoja tunnistaa omia vahvuuksiaan. Jokainen on itsessään tärkeä ja täydellinen. Taidetoiminta voi osaltaan olla esimerkiksi rakentamassa nuorten opiskelu- ja työelämätaitoja sekä selkiyttämässä unelmia, toiveita ja tulevaisuudensuunnitelmia.
Oman toimipaikkansa ja kotipaikkansa Lapinlahden lisäksi Lastu toimii myös Pohjois-Savon muissa kunnissa ja etenkin maaseutu- ja haja-asutusalueilla. Toiminta toteutetaan yhdessä alueiden asukkaiden kanssa, heidän lähtökohdistaan ja heidän toimintaympäristöissään.
Taiteen keinoin voidaan lieventää yksinäisyyttä ja yksinäisyyden kokemusta, joka on yksi hyvinvoinnin riskitekijä ja altistaa mielenterveyden ongelmille. Taidetoiminnalla on osallistava, yhteisöllisyyttä vahvistava ja ystävyyttä lisäävä vaikutus. Se aktivoi hyvinvoinnin, myös mielen hyvinvoinnin, kokonaisvaltaiseen huolehtimiseen. Mahdollisuus taidetoimintaan tulee olla tasa-arvoisesti saatavilla kaikille, etenkin lapsille ja nuorille myös maaseutu- ja harvaan asutuilla alueilla. Keskeistä on aktiivinen toimijuus. Taide ja kulttuuri rikastuttaa ja on kehys elämälle.
Kehittämistyössä syntyy taiteen ja kulttuurin toimintamalleja, joita voivat hyödyntää mm. nuorten ja perheiden kanssa työskentelevät. Kokemuksia ja tietotaitoa jaetaan muille toimijoille eri kanavin sovellettavaksi eri toimintaympäristöissä.