Lehtimäen opisto on vuonna 1971 perustettu vammaisille
opiskelijoille tarkoitettu erityiskan-sanopisto. Opiston omistaa
yksityisistä henkilöistä koostuva pieni
kannatusyhdistys. Opiston ylläpitämisluvan mukaan
"opiston tarkoituksena on elinikäisen oppimisen periaatteen
mukaan tukea ensisijaisesti moni- ja vaikeavammaisten henkilöiden
oppimista, kasvua ja persoonallisuuden kehittymistä ja
kykyä toimia yhteiskunnan tasa-arvoisina kansalaisina.
Opiston koulutustehtävänä on järjestää yleissivistävää,
ammatillissivistävää ja elämänhallintaan
sekä omaehtoiseen opiskeluun valmentavaa koulutusta ensisijaisesti moni-
ja vaikeavammaisille henkilöille, jotka ovat saaneet perusopetuksen
erityisopetuksesta annettujen säädösten
mukaan tai jotka vammautumisen, pitkäaikaissairauden tai
muun syyn johdosta tarvitsevat opetuksessaan erityistä tukea, ohjausta
ja opiskelijahuoltoa."
Opiston talvikauden opintolinjoilla opiskelee 75—85
vammaista henkilöä koko maan alueelta. Kesäkaudella
opistolla järjestetään kurssitoimintaa.
Yhteensä kurssilaisia on vuoden aikana yli 2 000,
ja opiskelijaviikkoja kertyy n. 6 300. Opiskelijat ovat
moni- ja vaikeavammaisia henkilöitä, jotka tarvitsevat
runsaasti tukea niin päivittäistoimissaan kuin
opiskelussaankin.
Henkilökuntaa opistolla on yhteensä 85, joista 46
vakinaista ja 23 määräaikaista. Lisäksi
kesäkaudella on runsaasti kesätyöntekijöitä.
Suurin henkilöstöryhmä on opiskelijahuoltohenkilökunta.
Opistolla on kolme fysioterapeuttia, kolme terveydenhoitajaa, sosiaalityöntekijä,
opiskelijahuoltaja ja 25 ohjaajaa, jotka avustavat opiskelijoita
päivittäistoimissa ja oppitunneilla. Öisin töissä on
kaksi yöhoitajaa.
Opiskelija-aineksesta johtuen opiston kulut esimerkiksi vuonna
2003 olivat 72 % korkeammat kuin kansanopistoissa
keskimäärin, henkilöstökulut
jopa 125 % korkeammat. Vuonna 2003 toimintakulut
olivat 518 euroa/opiskelijaviikko (opiskelijaviikkoja 6 130).
Tukitoimina tarvitaan mm. apua ympäri vuorokauden päivittäistoimissa
ja kommunikoinnissa (blissit, ps-kuvat, viittomat jne.), ohjausta omien
asioiden hoitamisessa ja vapaa-ajan viettämisessä,
avustamista oppitunneilla, erilaisia terapioita, henkilökohtaisia
keskusteluja, apua yhteyksien hoitamisessa koteihin ja jatkotahoihin
ja opintososiaalisten tukien hakemisessa jne. Opetuksen ja tukitoimien
kuluista 90 % on palkkauskuluja.
Vuoden 1994 alussa erityiskansanopistot saivat 75 %:n
korotuksen yksikköhintaan vaikeavammaisten opiskelijoiden
opetusta varten. Yksikköhinta vuonna 1994 oli 244 euroa/ov.
Tämän vuoden yksikköhinta on 247,86 euroa/ov.
Kulut opiskelijaviikkoa kohden vuonna 1994 olivat 372 euroa, mutta
opiskelijat tarvitsivat huomattavasti vähemmän
hoitoa ja ohjausta. Vuoden 2001 alussa yksikköhinta laski
12 %, koska monissa opistoissa vapaan sivistystyön
opiskelijaviikkoja on pystytty tuottamaan todella pienin kustannuksin.
Oikeus peruskoulun jälkeiseen opiskeluun tulee olla
kaikilla; kuitenkaan vaikeimmin vammaisten kohdalla ammatillisesta
koulutuksesta ei löydy sopivia opiskelualoja. Lehtimäen
opisto on ainoa oppilaitos, jossa voi peruskoulun jälkeen opiskella
ja joka on myös tarjonnut mahdollisuuden aikuisopiskeluun.
Kansanopistojen yksikköhinta lasketaan 93 opiston keskimääräisten
kulujen mukaan. Menettely on erittäin epäoikeudenmukainen
Lehtimäen opiston kaltaiselle kansanopistolle,
joka tekee hyvin arvokasta työtä erittäin
vaikeavammaisten parissa. Lehtimäen opiston oppilaskunnassa
on erittäin monivammaisia ja pitkäaikaissairaita
henkilöitä. Tämän vuoksi Lehtimäen opiston
henkilöstökulut ovat keskimääräistä korkeammat.
Muihin kansanopistoihin verrattuna opistolla on 1 150 000
euroa "ylimääräisiä kuluja",
jotka aiheutuvat opiskelijoiden tarvitsemasta ympärivuorokautisesta
hoidosta, tuesta ja ohjauksesta.