Perustelut

Valiokunta puoltaa lakiehdotuksen hyväksymistä seuraavin huomautuksin ja muutosehdotuksin.

Hallituksen esityksen tarkoituksena on jatkaa ulkomaisia erityisosaajia eli ns. avainhenkilöitä koskevan erityislain soveltamisaikaa, nyt neljännen kerran. Voimassa olevaa lakia voidaan soveltaa vuoden 2007 loppuun mennessä alkaneesta työskentelystä saatuun palkkaan, jos laissa olevat melko tiukat erityisedellytykset täyttyvät. Soveltamisaikaa on tarkoitus nyt jatkaa vuosina 2008—2011 alkaneeseen työskentelyyn. Muita muutoksia lakiin ei esitetä.

Valiokunnan asiantuntijakuulemisessa on tullut esille nykylain kaksi keskeistä epäkohtaa: ensinnä lain soveltamisaikaa yksittäiseen henkilöön, enintään 24 kuukautta, on pidetty käytännössä liian lyhyenä. Lisäksi ulkomaisen palkansaajan lähdeverokortin hakemiseen liittyvä 30 päivän aikaraja on aiheuttanut joissakin tapauksissa etuuden menetyksiä. Molempia säännöksiä on ehdotettu pidennettäväksi käytännön tarpeiden vuoksi.

Valiokunta pitää asiantuntijakuulemisessa ehdotettuja muutoksia perusteltuina, kun otetaan huomioon erityislain perusluonne ja sen varsin rajattu soveltamisala. Lain tarkoituksena on helpottaa ulkomaisten erityisasiantuntijoiden ja -osaajien rekrytointia Suomeen täällä toimivien yritysten ja korkeakoulujen tarpeisiin. Kysymys on nimenomaan huippuosaajien houkuttelemisesta tänne täällä tapahtuvan tutkimus- ja tuotekehittelyn edistämiseksi. Koska osaamispääomasta käydään kovaa kansainvälistä kilpailua, on kiinteään 35 prosentin lähdeverotukseen perustuvaa erityislakia pidetty aikanaan perusteltuna. Lähtökohtaisesti on siis hyväksytty, että osaa Suomessa verotettavista yleisesti verovelvollisista palkansaajista voidaan kohdella erityisedellytysten voimassa ollessa eri tavoin kuin muita. Lakia on sovellettu viime vuosina 300—350 henkilöön vuodessa. Vastaavaa lainsäädäntöä on myös muissa korkean progression maissa, kuten Ruotsissa ja Tanskassa. Niissä erityisetuus voidaan myöntää kolmeksi vuodeksi.

Valiokunta ehdottaa, että nykyinen 24 kuukauden soveltamisaika pidennetään 48 kuukauteen, jotta lailla voidaan saavuttaa sen alkuperäinen tarkoitus myös käytännössä. 48 kuukauden aikaa on pidetty asiantuntijakuulemisessa vähimmäisaikana erityisasiantuntijoiden työlle ominaisen pitkäjänteisyyden vuoksi. Voimassa oleva laki on johtanut käytännössä yleensä siihen, että ulkomainen asiantuntija on lähtenyt Suomesta, kun 24 kuukauden aikaraja on tullut täyteen. Joissakin tapauksissa asiantuntija on jäänyt edelleen Suomeen, jolloin työnantajayritys on joutunut kompensoimaan hänelle veronlisäyksen ja sosiaalivakuutusmaksujen osuuden.

Valiokunta ehdottaa lisäksi, että lain soveltamista koskeva hakemus saadaan tehdä nykyisen 30 päivän sijasta 90 päivän kuluessa työskentelyn alkamisesta. Muutos ei estä sitä, että verokortti hankitaan etukäteen tai heti työskentelyn alettua, jos soveltamisedellytyksistä on varmuus. Käytännössä on ilmennyt kuitenkin tilanteita, joissa alun perin lyhyeksi aikaa maahan tullut henkilö jääkin työskentelemään tänne aiottua pidemmäksi aikaa. Jotta hän ei menettäisi erityislain suomaa etuutta tällaisissa tilanteissa tai jottei verokorttia jouduta hakemaan epäselvissä tilanteissa varmuuden vuoksi, valiokunta pitää nykyistä pidempää hakuaikaa perusteltuna.

Hallituksen esittämän jatkolain on ollut tarkoitus tulla voimaan vasta vuoden 2008 alusta. Koska valiokunnan ehdottamat muutokset vaikuttavat lain soveltamisedellytyksiin, valiokunta esittää lisäksi, että lakia sovellettaisiin jo ensi vuoden alusta 1.1.2007 tai sen jälkeen alkavaan työskentelyyn. Koska lain tarkoituksena on nimenomaan helpottaa uusien erityisasiantuntijoiden rekrytointia, valiokunta ei pidä aiheellisena ulottaa muutoksia koskemaan niitä henkilöitä, jotka ovat jo täällä ja joihin erityislainsäädäntöä jo sovelletaan. Heitä koskisi siis voimassa olevan lain 24 kuukauden aikaraja.